Гонорея против деменции
Новости Конца Света №236
1. Научный скандал года, а то и десятилетия: самая популярная и уважаемая теория происхождения болезни Альцгеймера, вероятно, основана на подтасовке научных данных.
Это обнаружили учёные, которые проверяли научные статьи, обосновывающие эффективность экспериментального лекарства от этой болезни Simufilam. Учёные изначально скептически относились к заявлениям производителя об эффективности этого лекарства и подозревали, что они базируются на подтасованных данных. В процессе проверки этих данных один из учёных, Мэттью Шрэг, неожиданно обнаружил, что проблема на самом деле гораздо серьёзнее, чем поддельные данные об эффективности лекарства.
Господствующей теорией о происхождении болезни Альцгеймера является то, что она вызывается накапливающимися в тканях мозга с возрастом отложениями белка бета-амилоида (Aβ) — так называемыми амилоидными бляшками. Впервые эти отложения заметил в мозгу умершего пациента с деменцией немецкий невропатолог Алоис Альцгеймер в 1906, а в 1984 было установлено, что они состоят из бета-амилоида.
С тех пор подтверждений того, что эти бляшки присутствуют в мозгу пожилых людей вообще и людей, страдающих от деменции, в частности, чаще, чем в мозгу молодых людей и тех, кто от деменции не страдает, у учёных накопилось довольно много.
Однако ни у кого не получалось убедительно продемонстрировать, что они являются именно причиной болезни, а не её безобидным симптомом или даже независимым коррелирующим явлением — хотя учёные очень старались и проводили десятки исследований. К тому же все перспективные лекарства от болезни Альцгеймера, чьё действие основано на данной теории, оказались неэффективными.
В теории начали всё больше сомневаться, и тут в 2006 (как нарочно на столетие открытия Альцгеймера) наконец-то появилось исследование которое впервые убедительно продемонстрировало, что бета-амилоиды действительно вызывают болезнь. Исследование провёл молодой франко-американский учёный Сильвэн Леснэ.
Леснэ ввёл молодым крысам Aβ*56 — тяжёлый вариант бета-амилоида, который растворяется в телесных жидкостях. После этого у крыс резко ухудшились память и когнитивные способности, например, они стали гораздо хуже ориентироваться в лабиринте. Следом за ней Леснэ с соавтарами написал ещё несколько статей, результаты которых подтверждали и развивали её выводы.
Статья 2006 года сделалась одной из самых цитируемых в своей области и с тех пор теория бета-амилоидного происхождения болезни Альцгеймера стала считаться фактически доказанной. На дальнейшее изучение теории стали выделяться всё большие деньги. Только американское государство тратит на это сотни миллионов долларов в год.
Однако, к появлению эффективных лекарств это за прошедшие 16 лет так и не привело. И теперь становится понятно, почему.
Шрэг обнаружил в работе Леснэ 2006 года и нескольких последующих его работах подтасованные иллюстрации. Это результаты метода очень широко распространённого в биологии метода Вестерн-блот, который используют для обнаружения в биологических образцах специфических белков. Их наличие и количество определяется по полоскам, примерно, как в тестах на беременность, хотя Вестерн-блот выглядит существенно сложнее. Вот так:
Это результат Вестер-блот из работы Леснэ, в котором Шрэг обнаружил явные следы копи-пейста. Как и во многих других его работах. На самом деле это уже исправленная картинка. В первых картинках, которые проверил Шрэг, была видна сама склейка. Когда на это обратили внимание Леснэ и его соавторов, они назвали это “цифровыми артефактами“, извинились и опубликовали новые результаты Вестер-блот, где следов склейки уже не было, но сам копи-пейст при этом остался — как видно на иллюстрации выше. Кроме этого в некоторых работах Леснэ использовались старые иллюстрации из других работ, которые выдавались за новые.
Шрэг обратился со своей находкой в один из самых авторитетных научных журналов, Science. Журнал полгода тщательно проверял его информацию, консультировался у независимых специалистов и просил прокомментировать ситуацию самого Леснэ. Леснэ на просьбы не отреагировал, а специалисты подтвердили то, что картинки явно выглядят подтасованными. Редакция Science также поговорила с коллегами Леснэ, и один из них, его бывший профессор во Франции, рассказал, что поймал его на подделке иллюстраций во время работы по другой теме, когда тот был ещё студентом.
После того, как вероятная подтасовка результатов Вестерн-блот стала очевидной, учёные обратили внимание и на то, что почти все положительные результаты исследований по связи Aβ*56 и болезни Альцгеймера были опубликованы Леснэ и его коллегами. Большинству учёных, пытавшихся воспроизвести его результаты, это не удалось.
Теперь работы Леснэ проверяет его университет, научные журналы, где он печатался и американское агенство по контролю лекарств. Сам он отмалчивается. На просьбы предоставить необработанные результаты исследований он и его группа тоже не реагируют.
Если информация о подтасовках подтвердится, как по всей вероятности и будет, это может означать, что 16 лет и сотни миллионов долларов были потрачены зря. Других убедительных подтверждений у теории, что болезнь Альцгеймера вызывается амилоидными бляшками, не существует, несмотря на почти 40 лет исследований. Скорее всего этот путь тупиковый и исследования болезни нужно начинать сначала. Это плохая новость. Хорошая — то, что учёные по крайней мере не будут идти по этому тупиковому пути ещё 20 или 40 лет.
2. И ещё одна новость на смежную тему: американские медики утверждают, что ген, предохраняющий стариков от деменции, развились у людей благодаря гонорее.
Речь идёт о мутации в гене, производящем рецептор иммунных клеток под названием CD33. CD33 распознаёт клетки человеческого тела по вырабатываемым ими сиаловым кислотам и сообщает иммунным клеткам, что их не нужно атаковать, предотвращая таким образом автоиммунные реакции. Но он же в классическом виде не даёт иммунным клеткам очищать мозг от повреждённых нервных клеток.
Но у людей, в отличие от шимпанзе и даже неандертальцев с денисовцами, имеется мутировавшая версия CD33. Если классическая версия распознаёт сиаловую кислоту Neu5Gc, то мутировавшая — близкую к ней Neu5Ac. Из-за этой мутации человеческая CD33, распознавая здоровые клетки организма, не реагирует на повреждённые клетки мозга, позволяя иммунной системе их уничтожать.
По предположению учёных, появлению этой мутации мы обязаны доисторическим эпидемиям гонореи и стрептококков. Бактерии гонореи и стрептококков, как и человеческие клетки, вырабатывают сиаловые кислоты, что заставляло классические CD33-рецепторы принимать их за человеческие клетки. Однако мутировавшая CD33 уже не реагирует на эти бактерии — а заодно и на повреждённые клетки мозга. Так, научившись сопротивляться гонорее, люди случайно получили в качестве бонуса несколько десятков лет жизни в здравом рассудке и твёрдой памяти.
3. В Орегоне вступил в силу закон, официально разрешающий превращать людей в компост. Только мёртвых, живых пока не разрешают. Это уже третий штат, разрешающий эту процедуру: в 2019 году её легализовали в соседнем Вашингтоне, а в прошлом году — в Колорадо.
Ранее единственными разрешёнными способами утилизации человеческих тел в Орегоне, как и в большинстве штатах, были похороны и кремация.
Процесс превращения человеческого тела в удобрения и смешивание этих удобрений с землёй очень небыстрый. Например, первый труп, утилизированный подобным образом в Колорадо в марте этого года перед тем, как стать пищей для растений, провёл 6 месяцев в специальном контейнере. Но Вашингтонская компания Recompose использует специальный высокотехнологичный метод утилизации, благодаря которому трупы превращаются в компост всего за месяц.
Заниматься подобным бизнесом могут только лицензированные компании, которых в США сейчас единицы. Одна, Earth Funeral Group, из них уже объявила о том, что откроет свой офис в крупнейшем городе Орегона Портленде. Услуги компании стоят около 5000 долларов, примерно вдвое дешевле, чем обычные похороны.
Закон штата Колорадо, разрешающий превращение людей в компост, запрещают смешивать вместе удобрения, полученные из разных умерших, без их предварительного разрешения, а также выращивать на этой почве продукты, предназначенные для потребления в пищу человеком (но не скоту). Законы Вашингтона и Орегона подобных ограничений не предусматривают.
Кроме этого законы всех трёх штатов теперь разрешают ресомацию или “водную кремацию“, когда тело усопшего растворяют в специальной горячей жидкости и выдают получившийся в результате осадок в виде порошка, как после настоящей кремации, скорбящим родным и близким.
4. Прилагательные и наречия служат для украшения текста. Считается, что их использование в научных публикациях нужно сводить к необходимому минимуму, чтобы они легче читались. Однако, как показало исследование китайских лингвистов, на самом деле происходит обратное — по крайней мере в науках о жизни.
Лингвисты изучили 775 456 научных текстов, опубликованных с 1969 по 2019 годы в 123 мировых биологических и медицинских журналах, и обнаружили, что частота использования прилагательных в биологических и медицинских текстах за эти 50 лет выросла примерно на 20%, а наречий — примерно на 10%.
При этом научные тексты становятся не только хуже читаемыми, но и менее нейтральными. Исследование показало, что частота использования нейтральных прилагательных и наречий в научных статьях не растёт. Рост количества прилагательных и местоимений в научных текстах целиком происходит за счёт всё более частого использования эмоционально-заряженных слов.
5. Как разбогатеть на шантаже, будучи тем, кого шантажируют.
Университет Маастрихта три года назад подцепил ransomware: атака заблокировала фактически все компьютеры и 25000 студентов потеряли возможность нормально учиться. Чтобы снова начать работать, университету пришлось платить хакерам выкуп. Видимо, поскольку это был университет, а не крупная фирма, выкуп был относительно небольшим: 200 тысяч долларов. Но заплатить его, как обычно в таких случаях, нужно было в биткоинах, которые университету пришлось покупать.
Однако голландской полиции удалось выйти на след хакеров и получить доступ к одному из их кошельков, на который ушла относительно небольшая часть общей суммы — 40 тысяч евро. Весной этого года эти деньги вернули университету. В биткоинах.
Но, поскольку весной этого года биткоин стоил в 12,5 раз дороже, чем в 2019, когда был заплачен выкуп, университет Маастрихта от от этого шантажа только выиграл.
Несмотря на то, что ему вернули только 20% от заплаченной суммы, эти 20% на момент получения стоили уже не 40, а 500 тысяч евро — то есть в 2,5 раза больше, чем сумма, заплаченная университетом в 2019.
Профит!
6. Китайская фирма MBG представила публике первый в мире коммерческий носимый кондиционер. Кондиционер состоит из охлаждаемого жилета либо комбинезона, батареи и компрессора, который может снижать температуру жилета до 16°C за 3 минуты.
Компрессор весит всего 485 грамм, вес целого устройства тоже совсем небольшой — около 2,5 кг. Стоит носимый кондиционер от 1300 до 1900 долларов, в зависимости от конфигурации, но фирма заверяет, что в следующих моделях и цена и вес будут снижаться.
7. 18 июля основанная Илоном Маском компания Open AI гордо объявила, что, прислушавшись к требованиям трудящихся общественности, изменила алгоритмы своей популярной программы искусственного интеллекта DALL-E 2, так, что они стали менее расистскими.
Если в нашем мире ещё остался кто-то, кто этого не знает, DALL-E 2 создаёт картинки по запросам пользователей, и как минимум некоторые из этих картинок сложно отличить от работ профессиональных иллюстраторов. Однако её, как и многие другие программы искусственного интеллекта, обвиняют в скрытом расизме.
Уже в тот же день специалисты по искусственному интеллекту выяснили, как именно Open AI изменила алгоритмы для борьбы с расизмом. Оказывается теперь DALL-E 2 просто рэндомно добавляет к запросам пользователей слова black (чёрный) и female (женский/женщина) и, очевидно, существенно реже, black male и Asian.
Специалисты продемонстрировали это очень простым образом: задавая программе запросы, на конце которых были слова “person holding a sign that says“ ― “особа с табличкой, на которой надписано“, но “забывая“ сказать, что за надпись должна быть на табличке.
DALL-E раз за разом писал на табличке слова black или female и делал особу, держащую эту табличку, соответствующего пола и цвета кожи.
Так победим!
Ссылки на материалы, которые я использовал при написании этой статьи, платные подписчики смогут посмотреть на моих страницах на Substack, Ko-Fi и Patreon.
Новости Конца Света выходили на Радио Свобода (как Новости Других Миров), а потом на The Babel. Теперь они выходит как независимый проект благодаря финансовой поддержке подписчиков. Вы тоже можете помочь им материально прямо здесь, на Substack:
Или на Ko-Fi (больше разных вариантов поддержки и бонусов).
Огромное спасибо всем, кто помогает.
Гаранты Конца Света:
Artem Porter
Георгий Мягков
Ilya Obshadko
Edward Ben Rafael
Dmitriy Vakhrushev
Ilya K
Kirill Bacherikov
Если вы пока не готовы стать подписчиком, вы можете поддержать этот блог и одноразовым пожертвованием
или в криптовалюте.
Мои аккаунты в соцсетях:
https://t.me/hyperbolea
https://www.minds.com/ostap/
https://twitter.com/ostap
https://www.facebook.com/karmodi/