1. Массовое браконьерство в Мозамбике привело к эволюции слонов. Точнее, слоних. Из-за того, что слонов массово истребляли ради их бивней, количество слоних, у которых бивней нет, увеличилось с 10% до 50%. Подобную эволюцию наблюдали и раньше в других африканских странах, но теперь ей наконец занялась наука. Исследовав ДНК слонов, учёные выяснили, почему без бивней рождаются именно слонихи.
Ген, отвечающий за развитие бивней, находится в X-хромосоме. У женщин, в том числе и слоновьих, две X-хромосомы, у мужчин одна X- и одна Y-хромосома. При этом мутация X-хромосомы, приводящая к отсутствию бивней, является доминантной и, очевидно, плохо совместимой с жизнью: когда такая мутация происходит с женским зародышем, это компенсируется немутировавшим геном во второй X-хромосоме, и девочка-слониха рождается без бивней, но здоровой. Когда же эта мутация проявляется у мужского зародыша, плод погибает и происходит выкидыш. Поэтому среди слонов в Мозамбике стало не просто гораздо больше слоних без бивней, но и гораздо больше слоних вообще. Изменилась и слоновья диета: теперь слонихи едят в основном траву, тогда как раньше они объедали кору с деревьев, которую раздирали с помощью бивней.
2. Директор НАСА Билл Нельсон во время онлайн-интервью для Центра политики Университета Вирджинии сказал, что американские военные пилоты наблюдали сотни неопознанных летающих объектов, некоторые из которых захватывались и их радарами. По словам Нельсона, объекты были без крыльев и двигались с необъяснимой скоростью. Нельсон поднял эту тему сам в конце интервью, без какой-либо подсказки интервьюера. Когда тот спросил, чем, по мнению Нельсона, являются эти объекты, Нельсон сказал, что по его мнению это объекты, созданные инопланетными цивилизациями.
Американские политики и военные уже не первый раз признаются в наблюдении странных летающих объектов, которые нельзя объяснить просто атмосферными феноменами, как это делалось раньше. Нельсон тоже уже это делал. Однако нынешнее его выступление — кажется, первый случай, когда настолько высокопоставленный американский чиновник, да ещё и руководящий космическими исследованиями, заявляет, что считает их кораблями инопланетян.
3. Американские и японские учёные исследовали диких кабанов и змей, живущих в зоне поражения катастрофы на ядерной электростанции Фукусима. Кабанов и змей выбрали для исследования потому, что змеи живут в земле, где уровень радиоактивного заражения должен быть наиболее высоким, а кабаны в ней постоянно роются. К тому же кабаны — ближайшие родственники домашних свиней, которых часто используют для медицинских исследований, так как их физиология близка к физиологии человека.
У животных искали болезни (поражения ДНК), а также признаки повышенного стресса (укороченные теломеры, повышенный уровень кортизола), и не нашли ни того, ни другого. Животные оказались здоровыми и спокойными. По мнению учёных, исследование показывает, что слухи о вреде от длительного облучения низкими дозами радиации являются преувеличенными и люди, возможно, могут спокойно возвращаться на территорию вокруг станции, эвакуированную в 2011 году.
4. Все наверняка читали списки абсурдных американских местных законов: в одном городе запрещено целовать жену по воскресеньям, в другом — мыть осла в ванной, в третьем — продавать дырки от пончиков. Наверняка для принятия каждого из этих законов когда-нибудь, 100 или 200 лет назад, был очень серьёзный повод. И вот теперь мы можем наблюдать за принятием подобного закона сегодня. Муниципальный совет города Рино в Неваде (255 тысяч жителей) запретил иметь при себе и использовать бич в центре города. Совет проголосовал за это почти единогласно, за исключением единственной депутатки, которая считает нелогичным и несправедливым то, что бич нельзя использовать только в центре города, но можно на окраинах. На что глава совета резонно возражает, что в каждом районе ситуация разная, и в некоторых у жителей могут иметься уважительные причины. Бич можно будет использовать и в центре города, но для этого придётся получать специальное разрешение.
Чтобы ни у кого не было сомнений, что именно нельзя иметь при себе без разрешения, городской закон содержит и определение бича — “гибкий, пластичный инструмент, такой как гибкий прут, ремень или хлыст с рукояткой, используемый для порки или битья человека и/или для произведения резкого “щёлкающего” звука с целью направления или сгона скота. Это определение бича включает все виды бичей”.
На окраинах Рино живёт много скотоводов, которые используют бичи для управления скотом. Запрет использовать бичи в центре города родился после того, как полиция заявила, что жители принимают щёлканье бичом за выстрелы, и что количество вызовов по этой причине увеличилось за последние два года вдвое. Кроме этого, по утверждению полиции, за последнее время резко увеличилось количество случаев использования бичей в уличных драках.
5. С появлением первых гоминидов — предков человека — 10 миллионов лет назад их мозг начал постепенно расти. 2 миллиона лет назад, с появлением Человека прямоходящего, этот рост резко ускорился. Остановился он примерно 100 тысяч лет назад, когда Человек разумный начал расселяться по миру. До самого недавнего по историческим меркам времени объём человеческого мозга оставался стабильным. Однако в последние тысячелетия он начал уменьшаться, причём с гораздо большей скоростью, чем когда-либо рос. Обычно ученые связывают это с общим уменьшением объема человеческого и/или так называемым “самоодомашниванием” (эволюционным исчезновением наиболее агрессивных особей — известно, что мозг домашних животных меньше мозга их диких предков) вследствие перехода от охоты к сельскому хозяйству.
На прошлой неделе группа антропологов и биологов из США предложила новую теорию. Они выяснили, что мозг Человека разумного начал уменьшаться не с конца ледникового периода и началом оседлости 15 тысяч лет назад, как считалось раньше, а значительно позже, всего 3 тысячи лет назад, примерно одновременно с началом железного века (то есть освоением технологии плавления железа и связанным с этим скачком в развитии цивилизации). Поэтому учёные считают, что уменьшение объёма нашего мозга связано с “экстернализацией” знаний. С распространением письменности и разделения труда каждому человеку не требуется хранить в памяти все знания и навыки, необходимые для выживания, от умения изготавливать одежду и инструменты до умения добывать себе еду. Обязанности распределились, а необходимую информацию стало можно прочесть в книгах или спросить у других. Поскольку хранить в памяти и добывать из неё большие объёмы информации — очень энергоёмкий процесс, а жизненной необходимости её хранить уже нет, наши мозги стали уменьшаться для сохранения энергии. И продолжают уменьшаться, так как разделение труда и технологии хранения информации постоянно совершенствуются.
В качестве проверочного примера для своей теории, учёные приводят муравьёв, которые при крошечном объёме мозга создают очень сложные сообщества. Как утверждают авторы, логика тут обратная: не несмотря на, а благодаря. Муравьи могут позволить себе иметь такой крошечный мозг, поскольку живут в большом коллективе. Из исследований, которые цитируют авторы статьи, следует, что у муравьёв, которые выполняют более сложные и менее стандартные задачи, размер мозга больше, чем у тех, чья работа является более однообразной и систематизированной.
Авторы на всякий случай уточняют, что это не означает, что мы стали глупее наших предков: просто наш интеллект перестал быть индивидуальным и стал коллективным, в решении задач мы опираемся на помощь наших сородичей. О том, что будет, если помощь этих сородичей вдруг исчезнет и нам опять придётся решать сложные задачи выживания самим, авторы умалчивают.
6. Американским медикам впервые удалось подключить свиную почку человеку. Почка свиньи по размерам и функциям соответствует человеческой, но пересаживать её людям до сих пор было нельзя, так как человеческий организм её отвергал. Команда медиков смогла преодолеть эту проблему, вырастив генетически-модифицированную свинью, у который отсутствует единственный ген, производящий моносахарид, который отсутствует у людей и других приматов, но содержится в клеточных мембранах других животных и может запускать у людей иммунную реакцию.
Операция была экспериментальной, и её нельзя назвать пересадкой: почку присоединили к кровеносным сосудам женщины, находившейся в мозговой коме (её мозг умер, но жизнедеятельность организма искусственно поддерживалась с помощью медицинских аппаратов) и даже не стали помещать внутрь тела. Но эксперимент прошёл отлично: почка тут же заработала и начала производить мочу, и ни она, ни организм женщины не показывал никаких признаков иммунного ответа. После того, как учёные убедились, что организм женщины не отвергает генно-модифицированную свиную почку, почку отключили от организма, а сам организм — от поддерживающих кровообращение и дыхание аппаратов.
Это, несомненно, отличная новость — недостаток органов для пересадки является одной из главных проблем современной медицины. Но свиней, которых будут выращивать на органы, всё равно жалко. С другой стороны, спасибо, что хоть не людей, как в некоторых фантастических романах.
7. Колумбийская популяция бегемотов, видимо, доживает последние годы. Бегемотов завёз в Колумбию наркобарон Пабло Эскобар, державший свой личный зоопарк, но после его ареста они разбрелись из зоопарка и расселились по окрестным джунглям. Все думали, что в неестественных для себя условиях без человеческой заботы они скоро вымрут. Но произошло ровно обратное: животные отлично чувствуют себя в колумбийских джунглях и сильно размножились.
Это обеспокоило колумбийских защитников природы: они заявили, что бегемоты, у которых в Колумбии нет естественных врагов (как будто они у них есть в Африке), являются инвазивным видом и представляют опасность для местной водной фауны, например, ламантинов. Пока в Колумбии ареалы обитания ламантинов и бегемотов не пересекаются, но, как считают защитники природы, если бегемоты будут размножаться и дальше, они обязательно пересекутся, и ламантины рядом с бегемотами не выживут (хотя в Африке ламантины и бегемоты вполне уживаются друг рядом с другом). Поэтому колумбийские экологические организации давно требуют от правительства перестрелять бегемотов. На это правительство не пошло, но в конце концов решило уступить требованию активистов хотя бы частично и начало программу по стерилизации этих животных. Сейчас из известных в Колумбии 80 гиппопотамов стерилизовано 24. До остальных тоже скоро доберутся.
Новости и Лонгриды Конца существуют только благодаря поддержке читателей - здесь, на Substack, и на Patreon. Большое спасибо всем тем, кто помогает этому блогу. Если вы тоже захотите его поддержать, это можно сделать здесь:
Вы вы пока не готовы стать подписчиком, можете поддержать этот блог и одноразовым пожертвованием, обычным или в криптовалюте: